¿Fue Mayo Kaan el primer modelo de Superman?

Mayo Kaan cuya fotografía que le hizo famoso puedes ver arriba, es un personaje que alrededor de 1970 empezó a hacerse publicidad de sí mismo diciendo que había servido como modelo para Joe Shuster en la realización de Superman allá por 1936. Se supone que Siegel y Shuster lo contrataron pues era el propietario de un gimansio y por su tipo les podía servir de modelo para el dibujo del Hombre de Acero e incluso trabajaron con él para el diseño del traje de Superman. Sin embargo en la historia de Kaan hay algunos agujeros, el primero de todos es que Siegel y Shuster jamás lo mencionaron ni ellos viajaron a Boston, Massachusetts que es de donde era Kaan. Otro problema observado por un periódico de Boston de la época es que en una de las fotos Kaan estaba frente a un edificio que no fue construido hasta 1940, es decir, dos años después del debut de Superman.

La reclamación de Kaan molestó un poco a Jerry Siegel y Joe Shuster que siempre que han hecho declaraciones o en las pocas entrevistas que se les ha realizado, jamás mencionaron a Kaan como fuente de inspiración. En 1940 Jerrry apareció en una grabación promocional con la National Periodical Publications, ahora (DC Comics) junto con el editor Harry Donenfeld y Bud Collyer, el actor que puso la voz de Clark Kent y Superman en las emisiones radiofónicas y en esa promoción que dura 11 minutos realizada con los distribuidores de las revistas de Superman, es una de las pocas veces que habla de la creación de Superman y no lo menciona para nada. Tampoco se le menciona en las entrevistas posteriores y en la más conocida publicada en el libro de Harry Matetsky “The Adventures of Superman Collecting”.

Mayo Kaan, aún siendo mayor colocó anuncios en varios periódicos en 1997 reclamando haber sido el primer modelo real para Superman y han habido coleccionistas que han llegado a pagar mil dólares por las fotos tomadas a Kaan modelando para los artistas que crearon al personaje en la serie de dibujos animados rodada en los estudios de los hermanos Fleischer.

La respuesta de DC Comics es que los dibujos fueron concevidos por Jerry Siegel e ilustrados por Joe Shuster años antes de que Kaan comenzara su mascarada como el Hombre de Acero. La DC, a través de su abogado Lillian Laserson dijo que Kaan no intervino para nada en la creación de la imagen del héroe y le escribió pidiéndole que dejará de reclamar el haber sido el modelo original. La hija de Kaan y presidenta de Kaan Enterteinment dijo que el anuncio de su padre era cierto y que dudaban de que el público criticara que Mr. Kaan hubiera nacido cuando ocurrieron los eventos entre su padre y los creadores de Superman.

A pesar del cambio de traje ocurrido en 1998 la reclamación de Mayo Kaan fue la primera controversia de Superman en la que la gente podía ser dañada, según Danny Fuchs, un residente de Queens, New York considerado como una de las principales autoridades dentro del coleccionismo de Superman que dijo que esas fotos no tenían valor y que se estaba sacando dinero a gente que no entendía del tema.

La principal prueba es que el edificio de la explanada que aparece tras la imagen de Kaan como Superman fue reconocido como una explanada de Boston llamada Hatch Shell que fue construida en 1940, cuatro años después de la fecha en que Kaan alegara que había sido usado como modelo por Siegel y Shuster. Otra prueba es que Martin Greim de Nattick, Massachusetts e historiador de Superman, dijo que en su correspondencia personal con el ya fallecido Joe Shuster, éste le decía que nunca conocío al tal Mayo Kaan.

Sin embargo, en una revista de Boston de 1997, Kaan, propietario retirado de un gimansio, seguía reclamando que Siegel y Shuster le pidieron que modelara para ellos en 1936. y a pesar de todas estas inconsistencias y del posible pleito con la DC Comics, el Sr. Kaan continuó diciendo firmemente que su historia es cierta.

Créditos:
http://povonline.com/2002/News091502.htm
http://www.supermansupersite.com/kaan.html

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Esta página está dedicada a mi esposa Dolors Cabrera Guillén, fallecida por cáncer el día 12 de marzo de 2007 a las 18.50 y por seguir su última voluntad, ya que conociéndome, antes de morir, me hizo prometerle que no abandonaría la realización de mis páginas web.